덕수궁: 이름이 네 번 바뀐 궁궐

덕수궁은 서울의 다섯 궁궐 가운데 가장 작고 하루에 끼워 넣기 쉬워서, 대개 시청 옆의 산책 한 시간으로 다뤄집니다. 그런데 이곳은 조선의 정전과 열주가 늘어선 신고전주의 석조 건물이 같은 담장 안에 서 있는 유일한 궁궐이고, 그건 취향의 우연이 아닙니다. 한 나라가 제 이름을 바꾼 기록입니다.

이 궁궐로 들어가는 가장 선명한 입구는 이름입니다. 넷이었고, 각각 다른 정치적 상황에 속합니다.

관람 시간·요금·수문장 교대 같은 실제 정보는 덕수궁의 장소 페이지에 있습니다. 이 글은 그 네 이름이 각각 무엇이었는지를 다룹니다.

한눈에 보기

사가에서 시작했다
원래 월산대군의 사가였고 궁궐이 아니었습니다.
정릉동 행궁
임진왜란 후 선조가 임시거처로 쓰면서 그렇게 불렸고, 광해군 때 경운궁으로 개칭되었습니다.
1897년, 고종이 들어오다
러시아공사관에서 이곳으로 거처를 옮긴 뒤부터 중화전을 비롯한 전각들이 세워졌습니다.
1907년, 덕수궁이 되다
순종에게 양위하고 이곳에 머무르게 되면서 이름이 바뀌었습니다.

첫 번째 이름: 대군의 집

이 자리는 원래 월산대군의 사가였습니다.

잠깐 멈춰 볼 만한 사실입니다. 덕수궁이 나머지 네 궁궐과 구조적으로 다른 이유가 여기 있기 때문입니다. 경복궁과 창덕궁은 고른 터에 궁궐로 계획된 것이고, 이곳은 위기가 궁궐로 만든 집입니다. 다른 궁궐이 가진 길고 격식 있는 진입 축이 끝내 생기지 않은 까닭의 일부이기도 합니다.

두 번째 이름: 비상시의 주소

그 위기가 임진왜란입니다.

1592년에 도성의 궁궐이 모두 불탔습니다. 왕이 돌아왔을 때 돌아갈 곳이 없었습니다. 선조가 이 집을 임시거처로 사용하면서 정릉동 행궁으로 불렸습니다.

경복궁 글이 같은 순간을 반대편에서 말합니다. 궁궐이 다 없어졌고, 정릉동에 있던 월산대군의 옛집이 임시 거처로 정해졌다고요. 지금의 덕수궁이 궁궐이 된 것이 그 일 때문이고, 계획이 아니라 계획된 것들이 불탔기 때문입니다.

광해군 때에 경운궁으로 개칭되었습니다. 이후 280년 가까이 조정은 창덕궁에 있었고 이 권역은 부수적인 자산이었습니다.

세 번째 이름: 제국의 궁궐

그러다 1890년대에 경운궁이 나라의 중심이 됩니다. 이유가 한국사에서 가장 날카로운 장면 가운데 하나입니다.

1897년 고종이 러시아공사관에서 이곳으로 거처를 옮겼고, 그때부터 중화전을 비롯한 전각들이 세워졌습니다.

임금이 외국 공사관에 머물고 있었습니다. 거기서 나와 이 권역으로 들어온 것 자체가 정치적 선언이었고, 뒤이은 것은 더 큰 선언이었습니다. 1897년에 국호가 「대한」이 되었고 고종은 황제의 자리에 올랐습니다. 흐려지기 쉬운 구분이 여기 있습니다. 왕조를 이어 온 집안은 같았지만 국호와 군주의 칭호는 둘 다 바뀌었고, 대한제국은 자기 시작과 끝을 가진 별개의 단위로 기록됩니다. 그 이야기 전체는 대한제국과 조선의 끝에 있습니다.

그러니 중화전 앞에 섰을 때 보고 있는 것은 보통 의미의 조선 정전이 아닙니다. 13년을 간 제국을 위해 지어진 정전입니다.

궁궐이 세 부분으로 나뉘는 것도 이 시기에서 나옵니다. 정전과 침전이 있는 부분, 선원전이 있는 부분, 그리고 서양식 건물인 중명전이 있는 부분입니다.

조선 궁궐에 열주가 서 있는 이유

서양식 건물은 덕수궁에서 가장 많이 찍히면서 가장 자주 오독되는 부분입니다.

현재 덕수궁 안에는 석조전과 정관헌이 남아 있고, 궁 밖 서쪽 미국영사관 옆에 있는 중명전은 개인 소유였으나 2007년에 매입되어 덕수궁에 편입되었습니다.

옛 궁궐에 뒤늦게 끼어든 것이 아닙니다. 중화전과 같은 십 년대에 속합니다. 스스로를 다른 제국들과 대등한 자리에 놓겠다고 선언한 나라가, 그 제국들이 쓰던 건축 언어로 지은 것입니다. 그 기획이 성공할 수 있었는가는 별개의 질문이고, 답은 연도에 있습니다. 제국은 1910년에 끝났습니다.

석조전에는 이 가이드 안에 후일담도 있습니다. 한국전쟁 뒤 부산에서 유물이 돌아왔을 때 국립중앙박물관이 이 건물에 들어왔습니다.

네 번째 이름, 그리고 끝

고종의 재위 말년 약 10년간 이곳은 정치적 혼란의 주무대였습니다. 1907년 순종에게 양위하고 이곳에 머무르게 되면서 덕수궁으로 이름을 바꾸었습니다.

이름이 곧 결말입니다. 물러난 군주의 이름을 딴 궁궐은 더 이상 정부가 앉은 자리가 아니라, 정부를 가졌던 사람이 사는 집입니다.

1897년 고종의 침전으로 지어졌다가 1904년 화재로 불타 그해 다시 지은 함녕전이, 고종이 1919년 1월 22일 승하한 전각입니다. 그 죽음은 3·1운동 몇 주 전의 일이고, 그것을 둘러싼 시대는 일제강점기에 있습니다.

중화전에서 석조전까지 걸으며 걸음을 세어 보세요. 아주 가깝습니다. 그 두 건물은 같은 조정이, 같은 시기에, 같은 나라를 위해 지은 것입니다. 대개는 「옛 한국」과 「서양의 영향」이 어색하게 붙어 있는 것으로 읽습니다. 그보다는 한 정부가 어떤 나라가 되겠다고 하나의 주장을 편 것으로 읽는 편이 맞습니다.

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자주 묻는 질문

덕수궁은 왜 이름이 넷인가요?

역할이 계속 바뀌었기 때문입니다. 월산대군의 사가였고, 임진왜란 후 선조가 임시거처로 쓰며 정릉동 행궁으로 불렸고, 광해군 때 경운궁이 되었으며, 1907년 고종이 양위하고 머무르면서 덕수궁이 되었습니다.

덕수궁은 조선의 궁궐인가요, 대한제국의 궁궐인가요?

순서대로 둘 다입니다. 이 터가 왕의 거처가 된 것은 1592년 이후이지만, 지금 보는 중화전과 그 둘레의 건물은 1897년 고종이 옮겨 온 뒤에 세워졌습니다. 그해 국호는 대한이 되었고 군주는 황제의 칭호를 썼습니다. 왕조를 이어 온 집안은 같았고, 국호와 칭호는 그렇지 않았습니다.

궁궐 안에 왜 서양식 석조 건물이 있나요?

석조전과 정관헌은 대한제국이 이곳에 지은 다른 건물들과 같은 시기의 것입니다. 궁 서쪽의 중명전은 개인 소유였다가 2007년에 매입되어 덕수궁에 편입되었습니다.

고종은 어디서 승하했나요?

함녕전이고 1919년 1월 22일입니다. 이 전각은 1897년 침전으로 지어졌다가 1904년 화재 뒤 그해 다시 지은 것입니다.

이 궁궐과 국립중앙박물관은 무슨 관계인가요?

한국전쟁 뒤 부산으로 피난했던 유물이 서울로 돌아왔을 때, 국립박물관이 덕수궁 석조전에 들어왔습니다.