창덕궁: 조선의 왕들이 실제로 살던 궁궐

서울의 조선 궁궐 다섯 곳 가운데 사람들이 먼저 가는 곳은 대개 경복궁입니다. 가장 크고 가장 가운데 있으니까요. 그런데 조선의 왕들이 실제로 하루하루를 보낸 자리에 서 보고 싶다면 이곳입니다.

창덕궁은 두 번째 궁궐로 지어졌습니다. 그리고 왕조의 대부분을 첫 번째 궁궐로 일했습니다.

관람 시간·요금·후원 관람 예약 같은 실제 정보는 창덕궁의 장소 페이지에 있습니다. 이 글은 여벌로 지은 궁궐이 어떻게 진짜 궁궐이 되었고, 그 사실이 지금 눈앞의 건물을 어떻게 바꿔 놓았는지를 다룹니다.

한눈에 보기

1405년, 그러나 법궁이 아니었다
태종 때 이궁으로 창건되었습니다. 법궁은 경복궁이었습니다.
외전 74칸, 내전 118칸
완성 당시의 규모입니다. 1405년 10월에 공사가 끝났고 25일에 창덕궁이라 이름 붙였습니다.
전쟁 뒤 가장 먼저 복구
임진왜란에 소실된 궁궐 가운데 제일 먼저 복구를 시작한 것이 창덕궁이었습니다.
1997년 세계유산
창덕궁과 후원이 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다.

왜 궁궐을 하나 더 지었나

이야기는 자꾸 옮겨 다니는 수도에서 시작합니다.

조선을 세운 태조는 한양을 수도로 삼고 경복궁을 지었습니다. 그런데 제2대 정종이 옛 도성인 개성으로 수도를 다시 옮겼습니다. 제3대 태종은 개성에 남으려는 대신들의 반대를 무릅쓰고 1404년에 다시 한양 천도를 결정했습니다. 애초에 왜 한양이었는지는 한양 천도에서 따로 다룹니다.

여기서 놓치기 쉬운 대목이 있습니다. 경복궁이 이미 있었는데도 태종은 새 궁궐을 지었습니다. 백과사전은 이유를 이렇게 적습니다 — 경복궁에서 있었던 정치적 사건에 대해 태종이 꺼려한 이유가 컸다. 다만 오래 남은 결과는 개인의 감정이 아니라 구조였습니다. 두 개의 궁궐을 동시에 운영하는 양궐체제가 이때 성립합니다.

1405년 10월에 공사가 끝났고, 10월 25일에 창덕궁이라 이름 붙였습니다. 이때 규모는 외전 74칸, 내전 118칸이었습니다. 경복궁 글에 적은 창건 당시 약 390칸과 견주면, 이쪽이 작은 집이었습니다.

1592년, 여벌이 본채가 되다

그리고 궁궐들이 불탔습니다.

임진왜란에 서울의 궁궐이 모두 소실됐습니다. 창덕궁에서 중요한 것은 복구의 순서입니다. 소실된 궁궐들 중 제일 먼저 복구를 시작한 것이 창덕궁이었고, 백과사전은 이유를 둘 댑니다 — 그전까지 임금들이 주로 거처하던 곳이 창덕궁이었고, 경복궁은 풍수지리상 불길하다는 의견이 가세되었기 때문입니다.

이 한 번의 결정이 이후 270년을 정했습니다. 경복궁은 1860년대까지 빈터로 남았고, 창덕궁이 일하는 궁궐이 됐습니다.

복구가 순탄하지도 않았습니다. 복구 공사는 선조 말에서 광해군 초까지 이루어졌습니다. 그런데 중건하고 약 10년 뒤인 1623년 인조반정 때 외전 일부를 제외한 대부분의 전각이 소실되었고, 이후 25년간 방치되었다가 1647년에 복구되었습니다.

지금 서 있는 「오래된 궁궐」은 18세기가 시작되기도 전에 이미 두 번 무너지고 두 번 다시 세워진 것입니다.

학문을 궁궐 안에 들인 왕

정조 대에 이 궁궐은 특정한 방향으로 자랐습니다. 수원화성을 쌓은 그 왕입니다.

정조는 학문을 중심에 둔 정치를 구현하기 위해 각종 시설을 건축했습니다. 규장각을 중심으로 봉모당·개유와·열고관·서고·서향각을 세워 역대 임금의 자료와 새로 구입한 도서류를 보관하고 연구할 수 있게 했고, 세자를 위한 공간도 크게 확장했습니다. 중희당과 수강재가 대표적입니다.

궁궐을 걸을 때 들고 다니면 쓸모 있는 사실입니다. 궁궐은 보통 의례의 공간으로 읽히는데, 여기서는 건축 사업의 상당 부분이 연구 도서관이었습니다.

20세기가 한 일 — 그리고 경복궁이 간 곳

지금 남은 것을 정한 것은 두 번의 화재입니다.

1803년(순조 3) 12월 선정전 행각에서 시작된 화재가 인정전을 비롯한 내전의 상당 부분을 불태웠고, 곧 재건공사가 시작됐습니다.

그리고 결정적인 쪽. 창덕궁의 마지막 대화재는 1917년 11월에 일어났습니다. 대조전 서쪽 행각의 온돌에서 시작된 불이 내전 영역 대부분을 태웠습니다.

이 궁궐과 저 아래 궁궐을 잇는 문장이 여기 있습니다.

복구공사는 경복궁의 강녕전과 교태전 등의 전각을 이건하는 것으로 주요 부분을 충당했습니다. 이때의 재건공사는 창덕궁의 원래 모습을 크게 바꾸어 놓았습니다.

경복궁 글과 같이 읽으면 같은 사건이 반대편에서 보입니다. 그쪽에서는 전각이 헐렸고, 그 목재가 이쪽으로 왔습니다. 창덕궁 내전에 서 있는 것 가운데 일부는 경복궁에서 나온 것이고, 그래서 두 궁궐 다 원래의 그 건물이 아닙니다.

같은 복구 때 자동차 차고와 전등, 탁자, 의자, 커튼 같은 근대식 설비와 가구가 들어오면서 건축의 면모가 다시 바뀌었습니다. 그 배경은 일제강점기에 있습니다.

대한제국의 황실 가족들은 창덕궁의 낙선재 영역에서 마지막까지 거주했습니다.

후원, 그리고 표에 적힌 이름

후원은 따로 예약해 해설과 함께 걷는 구역이고, 대개 관람에서 가장 오래 기억에 남습니다.

면적은 10만 3000여 평이고, 1997년에 창덕궁과 후원이 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다.

표를 사기 전에 알아 두면 좋은 이름 이야기가 하나 있습니다. 실록에는 후원·북원·금원이 보이는데 후원이라 부른 것이 가장 많습니다. 비원이라는 명칭은 1904년부터 나타납니다. 이 정원을 비원이나 「Secret Garden」이라 부르는 것을 보게 된다면, 그건 20세기의 이름이지 왕조가 부르던 이름이 아닙니다.

후원에도 파괴와 복구의 이력이 있습니다. 1592년 임진왜란 뒤 20년간 폐허가 되었다가, 1610년 불타 버린 창덕궁을 복구하면서 다시 손을 대기 시작했습니다.

지금 보고 있는 것이 무엇인가

구분 셋만 들고 들어가면 관람이 꽤 선명해집니다.

터와 배치는 원래의 것입니다. 1405년의 그 땅이고, 지형을 격자에 욱여넣지 않고 따라가며 앉힌 배치입니다.
서 있는 건물은 그렇지 않습니다. 인정전과 내전 전각은 1647년·1803년·1917년 이후 재건의 산물이며, 순서도 그렇습니다.
내전 일부는 경복궁의 건물입니다. 1917년 이후 옮겨 온 것입니다.

백과사전이 이 궁궐의 값으로 적는 것은 이렇습니다. 인위적인 구조를 따르지 않고 주변 지형과 조화를 이루도록 자연스럽게 건축하여 가장 한국적인 궁궐이라는 평가를 받는다. 그 성격은 경희궁이나 경운궁의 건축에도 영향을 주었습니다. 동쪽의 창경궁과는 경계 없이 사용되었고, 두 궁궐을 묶어 동궐이라 불렀습니다.

같은 날 두 정전의 마당을 비교해 보세요. 경복궁 근정전은 넓고 격식 있는 좌우대칭 축 위에 앉아 있고, 창덕궁 인정전은 언덕을 따라 굽는 길 끝에 있습니다. 왕들이 어느 궁궐을 택했는가에 대한 답이 그 차이 안에 다 있고, 걸어서 이십 분이면 확인됩니다. 왕조 전체의 맥락은 조선 개관에 있습니다.