서대문형무소: 80년, 그리고 서로 다른 두 개의 역사

서울의 역사 명소는 대개 한국 근현대사보다 오래된 것들입니다. 이곳은 그 근현대사 자체가, 그 일이 일어난 건물 안에 그대로 서 있는 경우입니다.

서대문형무소는 80년쯤 운영됐습니다. 식민지의 감옥이었고, 그다음엔 대한민국의 감옥이었으며, 지금은 같은 자리의 박물관입니다. 한 벌의 건물 안에 서로 다른 세 이야기가 있고, 그것을 갈라서 보면 이곳이 훨씬 잘 읽힙니다.

관람 시간·요금·교통 같은 실제 정보는 역사관의 장소 페이지에 있습니다. 이 글은 이 건물이 무엇이고 각 이야기가 언제 일어났는지를 다룹니다.

한눈에 보기

1908년부터 1987년까지
박물관이 되기 전, 감옥으로 80여 년 운영되었습니다.
대부분 1919년 이후에 지어졌다
현존 시설은 주로 3·1운동 이후 독립운동가가 급증하면서 붉은 벽돌로 신축된 것입니다.
식민지 시기에만 이름이 셋
1908년 경성감옥, 1912년 서대문감옥, 1923년 서대문형무소입니다.
1998년부터 역사관
1988년에 옥사 일부와 사형장이 사적으로 지정되었고, 역사관은 1998년 11월 5일에 문을 열었습니다.

누가, 언제 지었나

이 감옥은 한일병합보다 먼저 생겼습니다. 이 사실이 이곳을 읽는 방식을 정합니다.

대한제국기에 조선통감부가 서울 현저동에 설치한 감옥입니다. 명목상으로는 아직 고종의 제국이었으나 행정은 이미 일본의 통제 아래 있던 시기입니다. 대한제국이 무엇이었고 어떻게 끝났는지는 대한제국과 조선의 끝에 있습니다.

1908년 경성감옥으로 문을 열었고, 1912년에 서대문감옥, 1923년에 서대문형무소로 이름이 바뀌었으며, 일반적으로 서대문형무소로 통칭되었습니다.

일제강점기에는 주로 독립운동가들이 투옥되어 고초를 당했던 현장이었고, 식민지 권력의 대중통제 시설로 이용되었습니다. 그 통치의 전체 그림은 일제강점기에 있습니다.

지금 보는 건물이 1920년대인 이유

경내를 걸을 때 가장 쓸모 있는 사실이고, 앞뒤를 거꾸로 알기 쉬운 대목입니다.

현존하는 시설은 주로 1919년 3·1독립만세운동 이후 독립운동가의 급증으로 신축된 것이고, 붉은 벽돌로 건축되었습니다. 백과사전은 같은 사실을 이렇게도 적습니다. 독립운동이 치열해지면서 1920년대 초반 그 규모와 시설이 대규모로 확장되었다.

그러니 이 붉은 벽돌은 3·1운동의 배경이 아닙니다. 식민 권력이 3·1운동에 내놓은 답입니다. 1919년에 무슨 일이 있었는지는 3·1운동에 있고, 그 결과의 상당 부분이 집행된 자리가 이곳입니다.

이렇게 놓고 보면 건축이 읽힙니다. 옥사의 반복, 창의 규칙성, 부지의 크기 — 전부 수용 능력이라는 문제를 푼 결과입니다.

1945년에 끝나지 않는 절반

광복이 이 감옥을 닫지 않았습니다. 처음 오는 사람이 가장 예상하지 못하는 절반입니다.

해방 이후에도 이름은 계속 바뀌었습니다 — 1945년 서울형무소, 1961년 서울교도소, 1967년 서울구치소. 그리고 독재정권과 군부정권에 저항하였던 수많은 민주화 운동 인사들이 투옥되어 고초를 당한 현장이었습니다.

같은 담장, 다른 국가, 부분적으로 겹치는 용도입니다. 광복과 그 이후는 광복과 현대 한국에 있습니다.

닫힌 이유는 평범합니다. 1980년대 서울의 도심 팽창으로 서울구치소가 1987년 경기도 의왕시로 이전했습니다.

어떻게 박물관이 되었나

이 자리가 남은 것은 사람들이 남기자고 했기 때문입니다.

서대문형무소의 역사적 가치를 보존하고자 독립운동가 후손들과 서대문구를 중심으로 보존운동이 펼쳐져, 1988년에 옥사 일부와 사형장이 사적으로 지정되었습니다. 그리고 서대문형무소를 대한민국 근현대 역사를 보여주는 생생한 역사 체험의 현장으로 조성하고자 서대문구의 주도로 박물관 조성사업이 추진되어, 1998년 11월 5일 서대문형무소역사관으로 새롭게 문을 열었습니다.

1988년에 지정된 것은 제10·11·12옥사와 사형장입니다.

남아 있는 것, 그리고 갈라서 볼 것

백과사전이 현존 건물을 이렇게 적습니다. 보안과청사, 중앙사, 제9·10·11·12옥사, 공작사, 한센병사, 사형장, 유관순 지하감옥, 망루와 담장이 원형 그대로 남아 있습니다.

걸으면서 세 겹을 갈라 두면 좋습니다.

식민지 시기의 실물. 서 있는 붉은 벽돌 건물 대부분이고, 1919년 이후 신축·확장된 것입니다.
보존되고 지정된 것. 제10·11·12옥사와 사형장이며, 1988년부터 보호받습니다.
현대의 해석. 1998년 이후 더해진 전시와 안내판과 재현입니다. 이것은 이 장소에 대한 박물관의 읽기이지 1920년대의 건물 자체가 아닙니다.

세 번째를 앞의 둘과 구분하는 것이, 역사의 현장을 보는 일과 그에 대한 전시를 보는 일의 차이입니다.

들어가기 전에 담장 밖에서 잠깐 서 보세요. 이 감옥은 지금 공원 안에 있고, 담 너머로 도심과 인왕산 능선이 보입니다. 주변이 평범하다는 것이 요점의 일부입니다 — 외딴 시설이 아니라 수도 한복판에서 80년 동안, 성격이 아주 다른 두 정부 아래에서, 계속 돌아간 기관이었습니다.