정조: 남의 후사가 되어야 했던 손자

한눈에 보기

• 👑재위 1776~1800년

  조선 제22대 왕. 이름은 이산, 호는 홍재입니다. 1년의 대리청정 뒤 25세로 즉위했습니다.

• 📚규장각

  즉위하자 곧 설치했고, 퇴색한 홍문관을 대신해 정권의 핵심기구로 키웠습니다.

• 🧱수원의 신도시

  신도시 수원 화성 건설이 업적으로 꼽히고, 장용영 설치와 『일성록』 편수도 함께 꼽힙니다.

• ⚰️아버지 옆에 묻히다

  유언대로 융릉 동쪽 언덕에 묻혔고, 효의왕후와 합장되어 지금의 건릉이 되었습니다.

1759년(영조 35)에 세손에 책봉되었습니다. 일곱 살이었습니다.

생부인 장헌세자가 당쟁에 희생되었듯이 정조 또한 세손으로 갖은 위험 속에서 홍국영 등의 도움을 받아 어려움을 이겨냈습니다. 1775년에 대리청정을 하다가 다음해 영조가 죽자 25세로 왕위에 올랐습니다.

기다리는 동안 그는 책을 썼습니다. 「개유와」라는 도서실을 마련해 청나라의 건륭문화에 관심을 갖고 서적을 수입하면서 학문 연마에 힘썼습니다.

그리고 즉위, 그리고 이름들의 목록입니다. 즉위하자 곧 규장각을 설치해 문화정치를 표방하는 한편, 그의 즉위를 방해했던 정후겸·홍인한·홍상간·윤양로 등을 제거했습니다. 나아가 총애를 빙자해 세도정치를 자행하던 홍국영마저 축출해 친정체제를 구축하는 데 주력했습니다.

자기를 지켜 준 사람을 내친 대목이 기억할 만합니다. 규장각과 같은 결정을 기구가 아니라 사람에 대해 내린 것입니다.

「왕실 도서관」이라고 읽고 넘어가기 쉽습니다. 기록은 더 구체적입니다.

퇴색해버린 홍문관을 대신해 규장각을 문형의 상징적 존재로 삼고, 홍문관·승정원·춘추관·종부시 등의 기능을 점진적으로 부여하면서 정권의 핵심적 기구로 키워나갔습니다.

명분은 둘이었습니다. 「작성지화」의 명분 아래 기성의 인재를 모으고 참상·참외의 연소한 문신들을 선발·교육해 국가의 동량으로 키워 자신의 친위세력으로 확보하고자 했습니다. 「우문지치」의 명분 아래 세손 때부터 추진한 『사고전서』의 수입에 노력하는 동시에 서적 간행에도 힘을 기울여, 임진자·정유자·한구자·생생자·정리자·춘추관자 등의 새 활자를 만들어 많은 서적을 편찬했습니다.

사서·삼경 등 당판서적의 수입 금지 조처도 이와 같이 자기문화의 축적이 있었기에 가능한 것이었습니다. 출판 사업이 수입 대체 정책이었던 셈입니다.

또한 남인에 뿌리를 둔 실학파와 노론에 기반을 둔 북학파 등 제학파의 장점을 수용하고 그 학풍을 특색 있게 장려해 문운을 진작시켰으며, 문화의 저변 확산을 꾀해 중인 이하 계층의 위항문학도 적극 지원했습니다.

규장각 밖의 업적 목록은 이렇습니다. 『일성록』의 편수, 『무예도보통지』의 편찬, 장용영의 설치, 형정의 개혁, 궁차징세법의 폐지, 『자휼전칙』의 반포, 『서류소통절목』의 공포, 노비추쇄법의 폐지, 천세력의 제정 및 보급, 통공정책의 실시.

『서류소통절목』은 서얼에게 벼슬길을 열어 준 것이고, 노비추쇄법 폐지는 국가가 도망 노비를 쫓는 일을 그만둔 것입니다. 이 둘은 성곽 옆에 놓으면 어색한데, 같은 치세입니다.

업적 가운데 신도시 수원 화성의 건설이 있습니다. 성벽 자체 — 2년 반 만에 어떻게 지었고 왜 5.4km가 되었는지 — 는 수원화성에서 다룹니다.

여기 놓을 것은 그 성이 어디를 가리키는가입니다. 1800년 6월에 49세의 나이로 죽자 그의 유언대로 융릉 동쪽 언덕에 묻혔다가, 1821년 비 효의왕후가 죽으면서 현륭원 서쪽 언덕에 합장되어 오늘날의 건릉이 되었습니다.

융릉은 아버지의 능입니다. 지도를 그렇게 읽으면 이 치세에 등뼈가 생깁니다. 남의 후사로 올려야 했던 아들이 아버지의 무덤을 수원으로 옮기고, 그 옆에 성곽 도시를 짓고, 다음 언덕에 묻어 달라는 유언을 남겼습니다.

마지막 변화는 그가 죽고 한참 뒤에 일어났습니다. 묘호는 본래 「정종」이었고, 1899년 대한제국이 성립되자 「정조」로 바뀌면서 황제로 추존되어 선황제가 되었습니다. 옛 기록과 그의 실록 제목이 지금 안내판과 다르게 적혀 있는 이유입니다.

정조와 이어지는 곳

• 

  수원화성

  그가 수원에 지은 신도시입니다. 이 치세가 흔히 그 하나로 줄어드는 바로 그 업적입니다.

• 

  융릉과 건릉

  아버지의 능과 자신의 능입니다. 그 옆 언덕에 묻어 달라 했고, 효의왕후와 합장된 자리가 건릉입니다.

• 

  창덕궁

  1776년 즉위하자 곧 규장각을 설치한 궁입니다.

자주 묻는 질문